À mesure que l`espérance de vie augmente au Canada, les baby-boomers se trouvent de plus en plus dans l`obligation de venir en aide à leurs parents vieillissants. Le rôle d`aidant parental peut comporter de grandes contraintes de temps et de coût et causer beaucoup de stress, mais l`expérience peut aussi s`avérer étonnamment valorisante.

Prendre soin d`un proche peut se faire sous plusieurs formes, qu`il s`agisse d`aider ses parents à accomplir des tâches quotidiennes ou à faire des courses, ou superviser des soins de santé qu`il faut donner à quelqu`un dont les capacités physiques ou cognitives sont considérablement réduites.

Un sondage mené auprès de canadiens de 43 à 63 ans nous apprend qu`un tiers des répondants disent offrir des soins à un parent sous une forme ou une autre. Ces aidants parentaux parcourent en moyenne 225 km par mois et consacrent chaque mois 42 heures pour les aider. De plus, 4 aidants sur 10 fournissent aussi à leurs parents un soutien financier.

D`autres études révèlent que certaines tâches sont une plus grande cause de stress que d`autres. Par exemple, donner le bain, nourrir, faire la toilette et vêtir sont des tâches qui peuvent être empreintes d`une plus grande charge émotive que le magasinage par exemple.

S`occuper de ses parents ressemble finalement à un échange de bon procédés : on donne, mais on reçoit en retour. L`important, c`est de chercher un équilibre sans sacrifier ses propres priorités.